第三十七回 娼门送嫁一片痴情客馆谈心两行清泪
话说幼凤死后不到一月，夫人月仙女士也因悲伤过度，香销玉殒。消息传到海上，好事者大家说他们同命鸳鸯，世所罕觏。尤其是海上一辈子小说家，当他们艳事争传，更把幼凤生前的作品，平空提高起来，在报章杂志上，批评他甚么清才隽永，妙笔回环，王实甫再世，曹雪芹复生，说得天花乱坠。可惜幼凤已死，只好在九泉之下，感激他们的盛情。更有人学着幼凤笔路，句摹字拟，杂凑成章，署上个"幼凤遗"的名字，售给书贾，润资加倍，不知者还道幼凤生前积稿。晓得这玩意儿的，也大家称赞他一声"洪派小说家。”谁想幼凤一世清苦，死后挑发了那洪派小说家，利市十倍，大概也是幼凤生前积下阴，不让子孙发展，专挑那人享受。闲言休表。自从幼凤死后成名以来，海上书贾，争先恐后的把幼凤遗著披露。衣云一天见一册远东书局出版的游戏杂志上，特刊一篇幼凤遗著小说，贵名是个"疟"字，猛然想起这篇小说，当初那书局经理孙某，摇头咂舌，视为绝无风趣，不肯付给润资，现在幼凤一死，便把这篇小说，排着三号大字，当他奇货可居，未免可笑已极。不觉悲叹一回。那时忽接邮差送来一封书信，衣云一看是乡间钱玉吾寄的。信上说，不久同尤璧如到申。此番抵当常住海上，做番事业。衣云不胜欢喜，明日早上到绮云寓中，告知绮云夫妇，也很欢迎。衣云那天垂晚，在书局里接到个女子口音的电话，问他可是是琼秋表妹，回说：“不是，你猜错了，你大概心上只有个琼秋，再想想看，我究竟是谁？”衣云惊诧道：“奇哉，你倒底是谁，我向来没有女朋友，怕你打错了。”那边说：“我怎会打错，你自己猜错了，你再平心想想，除琼秋外，还有第二个从小认识的人吗？”衣云心中一怔，私村从小认识，舍陆湘林外有谁呢？当又问道：“你不是九寿里打来么？”回说是的。衣云道：“那么你是湘林妹妹，你几时到的？”那边道：“你来九寿里再说吧。”衣云道：“我立刻便来。”说罢挂上听机，心中思潮起落不定，想到湘林，已分别四年，此来不知怎生责备我。自己一身飘泊，依然故我，见面时把甚么话去安慰她呢？不觉惶恐万状，汗颜无地。习静了一回，把颗跳荡的心，按捺住了，整整衣冠，走出编辑所，要想径到九寿里，走了一程，又折回定一里舅父寓所。琼秋问道：“云哥，怎么你今天回来得很早呀。”衣云道：“抵当去访位朋友，乘便回来坐坐。”说罢无精打采在书房里坐了一刻钟光景，慢吞吞踱出门去，走到九寿里陆啸云宅，不见主人，只见几位娘姨丫头，内中有个湘林带来的秋菊，还认得衣云，迎着说：“云少爷，好久不见了，小姐刚同姨太太出门买东西去了。她和我说，你来请你坐坐，她就来的。”衣云坐在厢房里，秋菊倒茶敬烟。
衣云问几时到申？秋菊回说昨天刚到。又问小姐一人来的呢，全家来的？秋菊说：“老爷回家同来的。”又问老爷呢？回说老爷早上出门，没回来过。
衣云坐守了好一回，天色已暗，只不见湘林回来，只得辞了出来，回家晚餐。明日清晨，再去访她，说同姨娘进香天竺，趁早车到杭州去了，要耽搁两三天才回来。衣云又扑个空，心中十分闷损。晚上空冀拉他同到居仁里菊云房间，找老四打诨。衣云已好久不见老四，当和老四说笑道：“你的身坯格外肥胖了，不知又装进了几多脂肪。”老四翻着白眼道：“你总没好话的。”空冀接嘴道：“九雌十雄，油水越足越好，他没有说错你呀。”老四要拧空冀，房门外走进个四十多岁的女人来，打扮得清清洁洁，对空冀偏偏身子，叫声：“马大少，常久弗见哉。”空冀认得她叫嘉兴老大，上海老鸨中，算得个魁首，经手嫁过十来个倌人，多数嫁给富商豪贾，军阀伟人，身价一万八千，在这里面着实捞到一票钱。堂子里倌人阿姐，谁不趋奉她，当她是个天上福星。空冀还是叫福祥里慧贞那时认得她。老大见空冀手面很阔，朋友很多，眼里也有他一个人。当下空冀问她生意怎样好法？老大微微叹口气道：“现在做这行生意，一天难一天了。这里自从副总统老四出嫁以后，生意一节清一节，到端阳，我想就此收场。吃这碗饭也吃得怕了。”空冀道：“你们老前辈一个个走完之后，只剩些新出道的做手，总也不会得服伺客人，要使客人大大扫兴。”老大道：“那也不见得，像老四的手面，也不推扳。”老四接嘴道：“我是一点弗懂敷衍客人格，弗知要那能才称你马大少的心。”说着秋波对空冀一瞟，空冀乘势把她一拖拖到怀里。老大搭讪着跑了。衣云一人觉得没趣，要想先走。空冀道：“我替你请个同乡来，包你不寂寞。”老四便去端上只多盛盘，空冀写张局票发出，一回儿走进个明眸皓齿，天仙化人的女子来，一见衣云瓠犀微露，叫声：“沈大少，怎么好久不见了？今天难得想着我。”衣云见是凌菊芬，打量她一下，啧啧赞赏道：“凌菊芬，你生得益发苗条了。”凌菊芬不响，坐下衣云一傍。空冀也道：“红姑娘毕竟不错。”凌菊芬秋波一转道：“马大少包荒点，我一径老样子，有啥红弗红。承你称赞，是弗敢当格。”一壁说一壁握着衣云的手，衣云觉得受宠若惊，面上微红。空冀又道：“凌菊芬，你还记得在奇侠楼那里做拖鼻涕小囡吗？只有得几时，长得这样子漂亮。”凌菊芬羞着不响。老四道：“实在是阿金娘会得替她修饰，一手把她漂成功的。”说时，问阿金娘可在生意上？凌菊芬道：“杭州去了。”老四又问：“老阿宝怎么不跟？”凌菊芬说：“在房间里发寒热。”衣云当敬她一支香烟，凌菊芬推说不吸。又道：“先生没来，不唱了。”衣云道：“你的《马前泼水》上回听过了，不必再唱，和你谈谈乡情罢。你姨夫尤璧如不久要来上海。那个小白脸钱玉吾也要同来。隔天我领他来，你欢迎吗？”凌菊芬说：“姨夫你别领他来，我很难为情见他。钱玉吾尽管同他来坐坐。”衣云笑道：“等钱玉吾来，我替你做个媒，喝杯喜酒好吗？”凌菊芬把衣云的手一捻道：“别替我瞎三话四。”衣云道：“并不和你瞎说，像这样子花朵儿一般的年纪，能有几年，总要好好嫁个人，有了归宿，才是道理。”凌菊芬默然半晌。老四插嘴道：“平常人真讨她不起咧，阿金娘当她一件宝贝，人家转她念头的不知有多少，都给阿金娘吓退了，她将来不知要嫁给大总统呢皇帝？”凌菊芬道：“四阿姨，你弗要乱话三千，我今生今世弗嫁人的了。”老四冷笑一声道：“吓！弗嫁人，怕不由你做主，把汽车送你出门。”
凌菊芬羞答答不做声，一回儿有人来转局，说王到一苹香，老四催着她道：“去罢，王大人要心焦的。”凌菊芬只不肯走，又和衣云切切私语了一刻多钟，免不得挨步下楼，衣云见空冀还没去志，独自先归。这里马空冀和老四不免叙叙旧欢，过一点钟，两人悄悄去开了一苹香九号，当闻隔室十号里，牌声劈拍，笑语喧哗。空冀在壁子上找个小洞张张，见里面一桌麻将，四人仪表非凡，沙发上坐着两人，和两个倌人腻着，其中一人，便是凌菊芬。空冀告知老四，老四张了一张说：“哦，我道是谁，便是王大人一批朋友，他们这里常包房间，叉麻将的有两位，便是王蕴华兄弟。沙发内一个姓邓，一个姓张，都是我们老客人。那王蕴华做凌菊芬也可以的了。第一回梳栊，首饰一项，也化掉动万块钱。单单一副金刚钻镯子，要七千多，也算阔极阔极。”空冀道：“横竖那批军阀的钱，都是抢来的。一万两万，不在他们心上。”老四道：“挑发了凌菊芬，将来总须嫁给王蕴华。我听嘉兴老大说，那边已在提议条件，大约不久将成事实。那姓邓的，也有二三百万家私。说也好笑，前几年外国回来，和他老子，同日娶亲，娶的人家两姊妹。不过他爷已七十多岁，娶那妹子做小。儿子娶那姊姊作正室。姊妹俩面庞丝毫没两样，还是双胞胎生的。现在听说都生了儿子。你想七十岁老头会得生养，不是奇闻吗？外人说他儿子体惜老父，两个小孩，一手包办的。这句话不是笑话吗？”空冀道：“当真是笑话。”说着拉了老四，登床安宿。看官还记得本书第二集里说的两枝活手杖吗？当初邓雪斋父子各得一杖，当他活宝一般。现在果然两枝手杖各生了一枝小手杖出世，父子们欢喜不尽，视为天上玉麟。不过邓宾才当初，反对多妻制度的，现在也随便变迁。自从娶了那枝活手杖之后，连纳了两位小星，尤其最爱一位三姨太太。那三姨太太的出身，在本书里早已叙过，是个荐头店要送去的大姐。那大姐非她，便是钱玉吾老相好，在南溟庄闯乡村捉牙虫的玉凤。前年玉吾到沪，曾见一面，当时尚未收房，现在装玉琢，早已换了个模样。宾才金枝玉叶般看待她，也是她一步幸运。邓宾才和王蕴华朋友，所以常在一块儿玩着。一苹香十号房间，那批军阀伟人常包着，无夕不是花天酒地。王蕴华从前掌过兵权，名重一时，现在养晦海上，醇酒妇人，聊以自遣。一年以来，在堂子里征歌选色，选到凌菊芬这样个人才，也心满意足了。本想早日迎归桃叶，所怕阃威严厉。加着堂上不准纳妾，所以好事未谐，尚在疏通期内。这是王蕴华一边的事，作者表过不提。再说第二天，马空冀清早起身，算开房间帐先跑。老四睡到午晌起身，梳洗一番，走出房间，碰见凌菊芬也在十号走出，彼此相见一笑，走下楼来，分道回去。老四回到居仁里菊云房间，给嘉兴老大一眼瞥见，说笑他道：“老四，昨夜里辛苦哉，碰着老朋友窝心。”老四啐了一口道：“弗要瞎三话四，我在小姊妹那里叉麻将。”老大道：“真人门前，说甚么假话，眼腔子上招牌也高挂着咧。”老四只不做声，一回子吃过饭，嘉兴老大到小花园凌菊芬那里一趟，回来和老四说道：“凌菊芬嫁王蕴华的事，现在统统说好，身价八千，从前挣的首饰，一件不带过去。王大人检的初十好日子，初十须要来接人，凌菊芬已差人到乡下叫亲爷娘上来。他们乡下人见花花绿绿的钞票，那有不答应之理。这件事大概十有九成了。”老四道：“那要贺贺你老大咧，又有媒人钱进门了。王大人手面很阔，此番一定好发注小财。”老大笑笑道：“你和凌菊芬很要好，初十也该送送她。王大人那边，不无有些好处。”老四道：“当然要去的，今天不是初八，明天我想去买几件梳妆台上的纹银小摆设送她，她小囡脾气，一定很欢喜。”老大道：“也好。”老四又道：“老大，你以前不知做了几次媒人。”老大道：“我也记不清楚，最阔要算桂云老七，嫁给北京周二老爷，身价一万，我媒人钱也一千多咧。最有趣，要算清和坊宝琴那里的金珠老二，嫁给苏州小陆，我替他一手经理，想出种种挖空心思的方法，弥补得一无痕迹，后来陆少也谢我不少媒人钱。”老四问道：“你想出些甚么方法呢？”老大笑了笑道：“说来话长，那金珠老二，是苏州落乡福熙镇上人，她早有了人家，出嫁前两天，她爷来拉她下乡，她抵死不肯，我劝她回去做了亲再见机行事。哪知她嫁到男家歇不多几天，便溜到上海来，哭着吵着，说乡下住不惯，要我替她想法，休退那头亲事，钱不论多少，小陆肯替她拿出。我又当面问了小陆，小陆一口应承，要讨老二。那时我便替他穷思极想，刚巧我有一位讨人老七，新死在生意上，面孔和金珠老二相差不多，我一时触机，冒一冒险，便把老七那口棺材，送到金珠老二男家，只说金珠已死，还怕他们不信，造出许多鬼话，说金珠是给当地城隍神捉去做夫人的。隔了几天，我还当真塑了个像，送到他们那里南溟庄，和城隍神结婚，哄动一时，简直没一个人不相信这件事，便隐瞒了过去。虽则也化上一千多银子，究竟少数，你道这件事干得有趣不有趣。”老四道：“也算你海胆，敢把死人去触一触当，真亏你想得出，不知现在那金珠呢？”老大道：“听说在小陆那里养了个儿子，又出来了，我从未见过。”老四又道：“算你本领大，可惜生意上几个有名倌人嫁完了。”老大道：“一个一个嫁，一批一批生出来，那里嫁得完。只怕讨的人少，不肯化钱。”老四道：“我也请你做做媒。”老大嘴一披道：“你要嫁人吗？你只好嫁个红头阿三，两个铜版身价，媒人钱倒要你一根大英牌。”老四把老大一推道：“触霉头。少替我嚼嚼罢。”
到得初十，老四一清早起身，梳洗一番，换套新衣，打扮得如花如锦，出门到杨庆和卖了几件小摆设，径到小花园，走进凌菊芬房间，老大和阿金娘笑迎着，在大房间坐下，老四问小阿囡呢？阿金娘嘴努努，说在小房间里。老四走去张张，见凌菊芬正和娘老子讲话，泪痕满面，带哭带诉。老四不去听她，退出和阿金娘说：“小阿囡真做得出，今天嫁老公，也会哭哭啼啼。”阿金娘冷冷道：“不要说起，我真一场空。她见亲爷娘心酸煞哉，其实我比她亲爷娘疼过十万倍咧。平常一颗心那一刻不在她身上，她到今日之下，一些没我眼里。老实说句话，她没有我，哪里会到这地步，黄毛丫头仍只好是个黄毛丫头，你道对吗？”老四说：“寄娘的话一些也不错。小阿囡我看她大起来的，没有你寄娘，的确弄不到这样子，她要忘记你寄娘，真要天打咧。”阿金娘叹了口气。
老四又问嘉兴老大几点钟来接？老大道：“大概总要到下半日罢。”老四又问可是接到大公馆呢？另租小公馆？老大道：“王大人是怕家婆的，不敢租小公馆，接到大公馆去，停回你送送她罢。”老四道：“我原想来送她的呀。”阿金娘接嘴道：“对不住你，害你起早起。”
正说着，凌菊芬一手拭泪，一手拉着娘走出房来。金大跟在后面，走到阿金娘跟前，深深一揖，说了几句感激话。金大妻也道：“一切要你寄妈招呼，你寄妈说怎样是怎样，我们乡下人纯弗懂。”阿金娘道：“你停回再来，送上汽车，总要你们亲爷娘来的。”金大道：“理会得，停歇会。”说罢，走出门去。
凌菊芬送到门口回进来，老四拉住她的小臂道：“小阿囡，我今天来吃你的喜酒了。你说永不嫁人的呀，哼！今天你做甚么？”凌菊芬羞得不响。老四把几件小纹银摆设送给她，凌菊芬当真非常欢喜，说声谢谢四阿姨，倒破费你许多钱，真意不过去的。老大道：“不要客气，你嫁了过去，将来也好谢谢她的。”
老四道：“瞎说，不要你谢的。”凌菊芬笑了笑，走进小房间去摒挡一切。阿金娘留老四老大吃过饭，直守到四点多钟，还不见来接，当打个电话去问问王公馆一位帐房姓张的，说要到六七点钟才来，只好守着。又一回子，已是上灯时分，这天的局，早已不出。凌菊芬打扮得像新娘子一般，束条粉红绣花裙，穿件妃色法国闪光缎袄子，胸前缀上两只钻蝶，一朵大红山茶花，头上梳个堕马髻，插一条茉莉花。正中两朵仙人花，这般妆束，越觉得雍容华贵，明丽动人。这时候外边莽莽撞撞闯进两个打茶围客人，凌菊芬见了一怔。原来一位沈衣云，一位钱玉吾，都是凌菊芬同乡。衣云瞥见凌菊芬打扮得这般簇新，很觉诧异。当问她道：“你今天可是往那里吃喜酒吗？怎么堂差也不来，我们刚在杏华楼叫你的呀。”凌菊芬羞红着脸道：“今天有些小事，没空来，对不住。”
玉吾这时只管对凌菊芬脸上出神。衣云又替玉吾介绍道：“这位便是福熙镇上钱玉吾，他今天刚到，一到便来望你。”凌菊芬只点点头，回答不出话来。那时外边老四走进小房间来，坐在一傍，和衣云打个招呼。衣云哪里想得到凌菊芬今天出嫁，只道往那里吃喜酒，因此又对凌菊芬说：“玉吾准明天在这里请客，不知房间空不空？”凌菊芬并不回言，只点点头。老四打趣衣云道：“承情你们大少爷，还要来帮场面，我看免了罢。”衣云说：“难道房间不空吗？”
老四道：“房间怎会不空，明天只怕小阿囡人不空，不能陪你们。”衣云道：“小阿囡不空，我们好隔一天来的，你老四不必替她回绝我们。”老四一声冷笑，凌菊芬只顾低头不语，半晌才坐近衣云身畔，和衣云、玉吾谈谈乡情，又托玉吾照顾照顾家里爷娘，玉吾一口应承。又问她可要回乡逛逛？凌菊芬想到自己身世，再无回乡之望，不觉一阵悲酸，吊下泪来。玉吾见此情形，不觉神醉。衣云也觉凄然。老四拉衣云到外房，告知详情，恍然明白。
这时外边一辆红色汽车已到，来接的人便是王公馆帐房姓张的。老四因小房间有客，不让他进去，陪他在大房间坐下。里面凌菊芬收拾一切，玉吾哪知其细，悄问凌菊芬到那里去？凌菊芬支吾道：“小姊妹家吃喜酒去。”玉吾又问：“明天要回来么？”凌菊芬低着头道：“怕不......”玉吾道：“不回来么？后天呢？”衣云已心里明白，见玉吾憨态可掬，不觉笑道：“玉吾，你别和她玩笑罢。名花有主，今日便是佳期，那边王大人正宝扇迎归。你瞧红色汽车已在门外。”玉吾猛听得，不觉怔住了，半晌问衣云道：“真的吗？”衣云道：“谁诳你。”玉吾一颗热辣辣的心，顿时冷了一半，说不出别的话，只道：“巧极巧极。我不远千里而来，送你的嫁......”凌菊芬含泪别了衣云、玉吾，走出小房间去。那时大房间里正在办理交割手续，一回儿诸事完毕，龟奴摘下花标，砰！砰！放了几声爆竹，老四老大等，扶倩着凌菊芬登车。金大夫妇也眼泪索索送到汽车上。阿金娘老例嘱咐几句话，汽车夫跳上汽车，准备开车。那时候衣云、玉吾两人，也已走出房间，站在马路畔，目送一辆红色汽车风驰电掣而去，不觉呆呆若有所失。半晌玉吾才边说边走道：“我们想不到今天来送凌菊芬的嫁。”衣云再把详情说一遍，玉吾怅怅若失。看官那钱玉吾此番仍同尤璧如来沪，住在大西旅馆，偶然听得衣云说起，凌菊芬便是金大女儿银珠，回想到从前在安乐村见过一面，又想起前次到申，叫过一回堂唱，若即若离，很有情愫，不免心中热辣辣地，存了个不该转的念头，悄悄瞒着璧如，拉衣云叫她的局里来，又赶到小花园适逢遣嫁，眼见佳人已属沙叱利，只得懊丧归来，在璧如面前，推说姑夫家来。璧如此番来沪，本想开办书局，因股本未足，暂任东方中学教员。玉吾本想住到姑夫家里，因湘林在申，自避嫌疑，暂与璧如同住。衣云连日陪他们游逛，一天适逢礼拜，饭后到大西旅馆走访，不见一人，茶房说看戏去了。衣云走出大西旅馆，正想往戏馆找寻玉吾、璧如，忽见湘林的丫鬟秋菊，同一娘姨，在马路上行走。衣云问她小姐杭州回来吗？秋菊道：“昨夜回来，刚到半淞园去。她打个电话给你，怎么没有打到？”衣云道：“今天星期，我不在局里。”秋菊道：“那末云少爷，你到半淞园去找她罢，老爷也在半淞园。”衣云道：“理会得。”当下搭电车到西门，接高昌庙电车直达半淞园门口，售票入内，下找寻了一回，只不见湘林，走得腰酸脚软，坐在水阁里喝茶，靠窗眺许多小划船上，双桨齐划，往来如织，不觉心旷神怡。一回子忽见远远一艘船上，坐着个女子，幽娴澹雅，正是湘林，待她划近水阁，对她招招手。湘林也便吩咐舟子傍岸，衣云跨上船去，并肩坐下，喜形于色。打量湘林，庞儿虽略觉消瘦，丰采依然婉约，服妆朴素，态度凝静，衣云眼为一明，当问湘林，你家爹爹呢？湘林说他送我来了，原车回去。衣云道：“停回他来接你吗？”湘林说：“是的。”衣云道：“我刚才在路上碰见秋菊，方知你在这里，特来找寻。”湘林说：“我刚才打电话给你，本想同你来的，那知你不在局里。”衣云道：“今天星期，未到局里。前天我到过你府上两次，都扑个空。”
湘林说：“我杭州去了，昨晚才回来。”衣云道：“我们一碰已四年多不见了，谁想今天在这里相见。”湘林默然。衣云又道：“玉吾也在上海，湘妹你见过他么？”湘林愤愤道：“我要见他则甚？”衣云不敢再提。一回子泊舟登岸，两人仍走到水阁里啜茗，随意清谈一阵。湘林望望表上，说六点钟已到，汽车怕已等在园外，我们同车回去吧。两人走出园门，果见汽车夫迎上前来说：“老爷在庄上，吩咐我接小姐回去。”湘林道：“理会得。”当同衣云登车。衣云在汽车里邀请湘林，到新利查吃夜饭去。湘林允应，吩咐衣云先等在新利查，她回去一次便来。衣云道：“那末你吩咐车夫开到广西路口停一停。”湘林照说一遍，汽车夫当真开到新利查门首停歇。衣云先下车，入内找个小房间坐守。一回儿，湘林翩然而至，衣云让她坐下，替她点菜。湘林道：“无须点得，你叫客公司菜吧。”衣云吩咐两客公司菜，西崽自去照办。两人又讲了一阵闲话，湘林免不得把玉吾一番书，诉说一遍。说到结尾，泪珠莹然。衣云也心如刀刺，十分难受。湘林此时不比从前羞涩，说话慷爽大方得多，慨然道：“我拒绝玉吾，为的是谁，明人不必细说。你若置我度外，我别无路走，有死而已。”
衣云说：“我那里肯忘你，只恨飘泊海上，不能自立，一时难作归计。”湘林叩衣云近状，默然半晌。吃罢两色菜。湘林又愀然道：“尔我神交，不比等闲。有约在前，当彼此信守，生死不渝。”衣云说：“这个自然，岂用你说得。但是何年何月，得遂我们素愿呢？”湘林拭着泪痕道：“只要你有这条心，那怕天荒地老。”衣云又祷告似的道：“那么天不绝我沈衣云，总有圆满的一日。”湘林又泪潸潸下，一回儿又道：“我这次本想多住几天，生怕玉吾纠缠，明天便要回里，你也不必来送我，以后只消方寸间常念着荒村陋巷中，有含辛茹苦的一人守着你，那便不负我的期望了。”衣云忍不住也吊下泪来。湘林授块帕子给衣云揩干眼泪，西崽正送上两客白汁桂鱼来。湘林望了望，搁着刀叉不吃。衣云问：“你怎么不吃呀？”湘林摇摇头说：“鳜鱼我想起就怕，不敢上口。”衣云道：“为的什么？”湘林说：“那年水涨，乡间鱼虾很贱，我家祖母，喜吃鳜鱼，一天在市上买一尾二斤多重大鳜鱼，哪知破开肚皮在鱼肚里发现一件东西，你道甚么东西，见了使人毛发悚然。”衣云道：“可是蛇吗？”湘林说：“不是蛇，是一只死人的指头。”衣云听得，猛吃一惊，问道：“死人指头，怎会到鱼肚里呢？”湘林愀然道：“那年水灾，乡间不知淹死了多少人，也有为了田庐淹没，自寻死路的往往在澄湖口，发现尸首，真说也可惨，大半腐烂不全了，鳜鱼的齿最利，那里顾得是尸首，不吞食呢。”衣云听说，也不敢食，叫西崽来换上两客炸鸡肫。吃罢，湘林要先跑。衣云依恋不舍，又谈了一回，直到会过帐，一同出门。衣云要送到九寿里，湘林叫他不必多此一举，各自雇车回去。
明日上午，衣云又往九寿里，一问湘林已回澄泾，怅怅而返。去访玉吾、璧如，玉吾尚未起身，璧如已到校上课。衣云估量玉吾有久居之意，便引他到庄上弄弄笔墨，玉吾便借着站脚。从此以后，晚上衣云、玉吾总在一块儿游逛。光阴迅速，春去夏来，一天空冀约衣云、玉吾、璧如同往一苹香吃番菜。
正走上楼梯，忽听下面砰！砰！几响，接着一片脚声，看门巡捕，不住吹着叫子，嘘溜！嘘溜！空冀奔上楼去发怔着，一回子西崽来说：“不得了，下面闹出乱子，暗杀党打死了人。”空冀等走向阳台上下瞩，只见围着一大堆人，巡捕押了一辆汽车前走，汽车里横着一位很英武的中年男子，已气息奄奄，面无人色。空冀等各自惊叹一回，检个房间坐下点菜。忽的走进三四个武装巡捕来，在四人身畔搜检一遍，又盘问一番，方始退出房间。空冀等惊定，叫西崽来，问打死的甚么人？西崽说：“这里老主顾，便是贵州人王蕴华。”空冀、衣云、玉吾各吃一惊，说王蕴华打死了么？哎哟，可惜。璧如不知王蕴华什么人，问道：“是谁呀？你们认识的吗？”玉吾回说：“是你的甥婿。”璧如道：“胡说。”衣云道：“一些不打谎。”璧如道：“什么话？我没有姓王的甥婿。”衣去忍不住把凌菊芬出嫁的话说一遍，璧如面上羞着，心里老大替甥女可惜。空冀也道：“惜哉惜哉，我替凌菊芬叹口气，从此寡鹄悲鸾，一生完结。”玉吾对衣云笑笑道：“老哥，我们送了凌菊芬的嫁，今天又送他丈夫的死，那真意想不到，总算和同乡人有缘的了。”衣云也道：“奇极巧极。”当下天色已晚，西崽送上菜来，空冀吩咐西崽斟上四杯白兰地压压惊，又叫了个菊云老四的局。一会子老四来了，空冀告诉他王蕴华已死，老四说：“瞎三话四，前天凌菊芬还来望我的咧，没有说起他丈夫生病。”空冀道：“一个人不生病也要死的，难道一定要生病会得死。实告你，他刚才给人打死在这里大门口。你不信，马路上还有血迹咧。”老四吓了一跳道：“真的吗？”空冀道：“我和他又没冤仇，造甚么谣言。”老四吓得颤战着，摇头叹息，又一叠连声替凌菊芬叫苦。空冀道：“他死也死了，你替他叫甚么？若王蕴华死了，凌菊芬不妨再嫁呀。”老四道：“再嫁这句话难说，王蕴华的家庭，我晓得细底。他家老太太非常严厉，蕴华见她也十分惧怕，平常早晚请安，不失时刻。当初凌菊芬进门，老太太当她丫头般看待，要打要骂，苦头吃足。我去望她，她总是一包眼泪对我。后来听说亏得老太太有个内侄姓管的，在老太太面前几次三番替凌菊芬说情，老太太很信内侄的话，算把凌菊芬看重了一些。现在王蕴华一死，那个小孤孀不知要苦到怎样田地呢！”空冀笑道：“苦到同王蕴华一样，也至多的了，再没再苦。”
说得一座大笑。衣云又对玉吾说：“照此看来，祸福无常，总说不定。当初凌菊芬嫁王蕴华，谁不艳羡，可是今儿又怜惜她了。”玉吾默然。老四插嘴道：“沈大少说话，一点不错。一个人的命运真说不定，天公在上面管这笔帐，凡人一强也强弗转。”
正说时，西崽进来说：“王蕴华已死在医院里，凶手在逃。现在通班巡捕，在马路上踩缉。”老四听得，又呆呆不响。空冀道：“老四你回去吧，我们要散了。”老四撒娇着道：“我不敢走，你送我回去。”空冀笑道：“你的胆子也太小了。王蕴华虽则阴魂不散，你跑下楼，不见得转你堂唱的呀！”老四把空冀拧了一把，空冀会过钞，一同下楼，当真送她回去。过了十来天，报章上登着王蕴华出殡路由。空冀、衣云、璧如、玉吾等又好奇心发，同往一苹香阳台上看出丧，果然瞧见白马素车里一位妙曼不可方物的女子，白头白扎，哭得脸儿惨澹无人色，那人便是凌菊芬。大家对她发怔，玉吾尤其如醉如痴。一回儿四人走下一苹香，碰见言复生，同到平安公司屋顶茗话，讲起王蕴华，空冀说：“怎会凶手始终捉不到的呢？”复生道：“那批军阀，平日恣肆骄横，结下冤仇，切肤刻骨，不比平常，所以刺客也非等闲之辈，那里一时三刻捉得到呢！”空冀等叹息一回。忽见有个丰姿绰约，举止倜傥的中年女子，走过茶桌一边，横着秋波，对空冀盈盈一笑，害得众人都像风魔了一般。正是：
琼楼笙管销魂地，又遇华鬟劫里人。
不知那女子是谁，欲知后事如何，且听下回分解。
第三十八回 黄金市爱不用蝶蜂媒红粉好名甘为牛马走
话说对空冀盈盈一笑的那人，也是个浪漫女子，叫做卜婉珍女士，出身并不微贱，她父亲还在广东做官，只因娘是个晚娘，放任她到这样子，像匹不羁之马，任意所之。空冀在白大块头那里，碰见几次，因此认识。当下见她飘然走过，媚眼撩人，不禁心摇神荡。尤其是言复生，一时动了吉士之念，很想问鼎，乘人不备，一溜烟走到文明戏场，四面一瞧，只见婉珍坐在第一排坐位上，左右并没空位。言复生只能像皂隶般站在婉珍身傍，不时把双馋眼去引逗她。婉珍是个风月场中惯家，早看出苗头，打量复生，四十来岁年纪，胖胖身材，嘴唇上早留着两撇小胡子，品貌堂堂，大概不是个哭鬼，我何妨捞他几个外快，买双漆皮鞋穿穿。打定主意，叫茶房倒杯白开水来。茶房明知这是挑挑我的意思，陪笑应着，捧上一玻璃杯开水。婉珍呷了一口，摸出只香烟匣子来，抽枝香烟。茶房连忙划根磷寸，替她点着。婉珍吸了一口，媚眼对复生一瞟，只见复生嘻嘻着嘴，似笑非笑，似哭非哭，一张脸委实好看。复生见媚眼飞来，好像大旱已见云霓，快活得险些喊出妈来。走上一步，把根手杖，在婉珍丝袜上轻轻一戳，连忙陪笑道：“对不住，丝袜弄脏没有？”婉珍并不发火，缩起脚来拍了拍，对复生眼睛一横道：“絶格人倒也碰得着格，司的克一戳一戳，讨厌得来。”复生又赔个不是道：“一不留心，便碰到你脚上来了，很对不起。”婉珍把香烟盒子塞在袋里，摸出十来个铜板给茶房，站起身来想跑。那茶房眼睛只管望着复生，嘴里说：“小姐不必客气。”复生会意，摸出两毛钱给茶房。茶房接了，对婉珍说：“茶钱这位先生会过了，铜板收了罢。”婉珍并不客气，收了铜板便走。复生在后面如影随形的跟上屋顶。婉珍心想，此人手续办得不错，大概是个老内家，那么我也不必抄甚么远路，接近些吧。走到上面冷落所在，对复生回眸一笑，低低说声：“你痴了么，只管跟我走则甚？我身上又没糖给你吃。”复生涎着脸道：“你糖多着咧，肯赏赐我一些儿吗？”婉珍格格格笑了一阵，便和复生坐到亭子里。复生再细细打量她，二十多岁年纪，梳个S髻，小圆面盘，秀靥生春，媚目巧笑，樱唇皓齿，的确是个美人胎子。
身穿一件印度绸衫，长裙革履，绰有大家风范。心想这样端端正正一个女子，当然是非卖品，大概来找野食吃的，我今天总算碰得着，当叫她一声女士，又问府上住那里，家里有甚么人？婉珍道：“我又不和你扳亲眷，你打听我则甚？”复生又涎着脸道：“我问问你呀，亲眷不扳，扳个朋友。”婉珍笑了笑道：“我是轧弗上你朋友的，你也不配我做你朋友。”复生说：“你这样子一位漂亮小姐，怕我够不上做你朋友。”婉珍头一抬，"这座亭子要给你牵坍了。”复生觉得她在在可人，便凑紧一步道：“女士，你到底叫甚么名字？”婉珍道：“难听煞格，叫阿狗阿猫，你相信么？”复生摇头说：“我不相信。”婉珍把个食指蘸些香唾，在白石桌子上写两个字，对复生说：“我叫这名字，你道好么？”复生忙道：“好极好极，婉珍两字，何等香艳，婉是委婉曲折的婉，珍是珍珠宝贝的珍，像我今天一样，委婉曲折来求你的珍珠宝贝，你道对吗？”婉珍对复生瞅了一眼道：“偏生不是这们讲的。婉是婉转娇憨的婉，珍是珍怜玉惜的珍。”复生听得肺叶飘荡，心花怒放，笑得眼睛没了缝道：“不错不错，你这样子婉转娇憨，我对你自然珍怜玉惜。”婉珍把只脚尖在桌底下对复生一挑道：“你总欢喜讨我便宜，我不和你讲了。”复生道：“好好，我不讨你便宜。我问你一向在那里读书？现在毕业没有？”婉珍道：“向在妈虎女校读书，早已毕业。本想放洋游学，因为......”复生忍不住笑道：“放洋放到哪里呢？”婉珍道：“你总欢喜瞎缠，我因为出洋那出字难听，所以说放洋，你又要笑我了。”
复生道：“我只懂出，不懂放。”婉珍翻着白眼，半晌默然。复生催她讲道：“你说呢，究竟出不出？”婉珍恨恨道：“我不讲了。”复生道：“你讲你讲，我再不打诨。”婉珍接着道：“因为爷不许我去，怕我到了外邦，饮食起居，写意惯了，不肯回转祖国。”复生道：“原来尊大人怕你一放难收，只是现在你还有这条心吗？”婉珍道：“我已毕业了三年多，当时一股勇气，很有此志，现在身体，也不比从前强壮，怕有志难酬。”复生又忍不住笑道：“明白了，你以前身体好，很想放一放，现在身体推扳，连出也不敢出，是不是？”婉珍又把脚尖对复生挑了挑，复生道：“闲话少说，今朝总算天缘凑巧，彼此话得投机，轧个朋友。天夜快了，我请你吃夜饭去，你肯赏光么？”婉珍道：“你请我吃，哪有不欢迎之理。但是我午饭吃得晏，肚里东西，还没消化咧。”复生道：“那么你吃些消化露进去消一消罢。”婉珍道：“你总讲闲话之间搭小铜钱，规规矩矩，我弗叨扰你了，隔日会罢。”复生哪里肯舍，陪笑道：“你吃不下饭，停会晏些吃，此刻我们到那清静些的地方去谈谈心吧。”婉珍女士忖着，今天一双皮鞋，好靠牌头了。嘴里不响，脚里明白，站起身来跟在复生背后。复生穿件米通纱长衫，里边香云纱衫裤，一面走一面心里盘算，长衫袋里有四毛小洋，短衫袋里好像只有一张十元钞票，开了大西亚东，停回要没饭吃了，还是开家小旅馆罢。打定主意，引她下了楼，径到石路卫生大旅社，开个二块四角官房，复生以为阔极的了。哪知婉珍女士顿时换了一副态度，走进房，挨着步，像虱扒似的。复生问她这里好么？婉珍鼓着两片粉腮，勉强应声随便。茶房照例拧上一把手巾，婉珍只一推道：“谁要揩甚么脸。”茶房只得低头而去。婉珍斜靠在床上，呆呆不响。复生揩过脸，脱去长衫，矮下身子对她相了相，问道：“婉珍，你在那里上甚么心事？”婉珍只不做声。复生猜不到她为甚么不高兴，怕她嫌热，便向茶房取把芭蕉扇来，替婉珍了几扇，赔笑道：“这里倒还风凉，房间算顶大的了。”婉珍冷笑一声道：“这样子清爽的大房间，亏你找得到，我却从没插足过。”复生怔了怔，心想我当她非卖品，听她口气不对呀，不觉心里冷了一半，勉强笑道：“房间小虽小，清洁倒还清洁。”婉珍道：“不清洁不成其为卫生了，大概你是个卫生家，效法伍博士，想活一百念岁的，所以来开这里卫生大旅社。”复生道：“不知你欢喜哪家，我却是老开这里。”婉珍头一抬道：“我那里没有到过，外滩汇中，静安寺路沧洲，将就将就，大西亚东。”复生听得，暗暗喊声惭愧，又想到她这样子老口，一定订有润格，摸摸袋里，只剩七块大洋，怎么打得倒她，不禁惴惴自惧起来。思索一回，胖了胆子，和她打诨。谁知婉珍一些儿不客气，推住复生，要求先润后笔，揩油打棚，不是生意经。复生呆住了，只得把五块钱塞在她袋里。婉珍摸出来，对被面上一道：“这算甚么，我又不在那里十周纪念大廉价，五块钱磨费也不够。”复生老羞成怒道：“照你润格，怎么算法呢？”婉珍道：“照我润格，是算不得了，一个钟头，也须耶稣之数。”复生道：“甚么叫做耶稣之数呢？”婉珍不慌不忙，把两个指头儿搁个十字架，复生笑道：“润笔未免太贵罢，你有甚么特长之处？”婉珍女士道：“不瞒你说，我润格还是以前白大块头替我定下，一向没有加过，特长不特长，连我自己也不知，要你们说的。”复生抽口冷气道：“你又不比吴窗老王亦老，年纪一年老一年，润格一年加一年。”婉珍冷笑一声道：“那么你真正是城外头粜米，外行，枉为读读书的，一部《疑雨集》只有一句好诗，便是'徐娘风味胜雏年'。”复生听得，又好气又好笑，仿佛痨病鬼对着满盘子洋澄湖大扎蟹，只管馋涎淋漓，没福一快朵颐，委实心痒难熬。心想天下事自有这般凑巧，平日塞满了一皮夹子钞票，奔东奔西碰不到一个可意人儿，今天只带了十块钱，想喝碗清茶，偏生碰见五百年风流孽冤，要叫我奔回去提款，是不高兴了，只好拆他的冷台罢。当下笑盈盈把被面上五块钱拾起，塞在袋里，对婉珍说：“你要拾块钱一点钟，不敢请教，隔天再会罢。”说着便想动身。婉珍忙把复生扯住道：“慢些，你引我到这里，一个钟头也尽有了，怎容你不名一钱。”复生发急道：“一项生意没有成交呀，怎么也论起钟点来呢？”婉珍道：“不相干，光阴便是银子，你只要瞧大律师的样，当事人不是要出谈话费的吗？”复生心头火发道：“你又不是大律师，今天毛都没碰歪你一根，客客气气，噜苏些甚么？你愿意轧个朋友，不愿意，走你的洋场大路。”婉珍沉下一副冷霜冷脸道：“怕没由你这样便。今天是你引我来开房间，你别弄错了，当作我领你到家里，由你剔精拣瘦，发甚么标劲！我只问你，你引我来开房间，转些什么念头？外人见我们关房门，做些什么勾当？老实讲，开了饭店不怕大肚子，黄鼠狼扒上鸡栖，不是偷鸡，也当你偷鸡，你识相一些，偿还我一个钟头光阴的损失。”复生自知理屈，只得按捺下满腔郁火，换一副笑脸，和婉珍打诨道：“你别这样子光火来西，一个人朋友交情要紧，铜钿银子用得完的。老实说，我姓言的，不是个一钱如命的啬鬼，只为今天忘带了皮夹子，够不到照你润格，只好下回请教。下回依你每点钟送你一个耶稣，只要你别喊救我......”
婉珍女士噗嗤一笑道：“哦，你又讲起交情来了。你讲交情，刚才也用不着发标劲，请我走洋场大路。我又不是你的车夫当差，招之即来，挥之即去。你既是个老白相，也该放些颜色出来，好叫人家走路。”复生心里明白，晓得她要讨几个车钱，只不给她，有意和她玩着道：“婉珍女士，你别生气，刚才算我说错，我向你道个歉。”说时对婉珍一恭到地，婉珍把柳腰一扭道：“你别这样子装神扮鬼，小囡弗生，耽阁老娘，辰光弗等你的，快要两个钟头了。”复生只管和他缠着道：“两个钟头，那是要两个耶稣了，清谈谈未免太贵吧。”婉珍道：“像这样子雄赳赳气昂昂的，不是清谈，每点钟谁肯卖你一个耶稣。”复生道：“要多少呢？”婉珍说：“照例大幅润笔加倍，还须国庆之数。”复生笑着道：“照你说，叫个小孩来，润笔你肯改作国耻之数吗？”
婉珍道：“当然另件面议。”复生又笑了一阵道：“不瞒你说，我今天袋里，只剩牛女渡河之数，你不肯迁就，我只好入得宝山，空手而还，请你卖个交情，不必较量，一同去吃餐大菜，算扳个朋友，你道好吗？”婉珍对复生瞟了一眼道：“你要我陪你吃大菜吗？辰光不是更多了。对不起，改天叨扰。”复生老老实实，给她四块车钱，她不肯收，再添上一块，依然不响，七块钱统统给她，仍是怏怏不快。复生发狠起来，收了七块钱，笑道：“你当真丝毫没让，要依照润格吗？请你坐待片刻。”婉珍默然，复生叫茶房来，托他打个电话到家里，吩咐包车夫送一百块钱来。茶房自去照办，一回儿复生雇用的那个车夫，癞皮阿三来了，送进一叠钞票拾张，都是中国银行新票。复生笑吟吟道：“好了，救主已到。”那阿三送到钞票，便想退出，复生和他低低说了句话，阿三走出房门，坐在客堂里守着。复生发痴似的，把一叠新钞票，在桌上，对婉珍说：“婉珍女士，你要多少拿多少罢。”婉珍发怔着，哪里敢自取，摈了五分钟光景，复生道：“婉珍，你怎么见了钞票客气呢？”婉珍只得赔笑道：“算你发财，把许多钞票来吓倒我，我眼里还没见过这花花绿绿的东西咧。我也不要你多少，你只消把我名分应得的，给了我就是。”复生笑着道：“你名份两个钟头谈话费，双十之数，余多我也用不着他，今天索性一起作成了你的生意经吧，还剩八个耶稣，你该当陪我八个钟头，你道对吗？”婉珍忖着，此刻不过八点钟，到三点钟回去，有八十元进款，除一双镂花漆皮鞋之外，明天又好挣只白金手表，或者挣只小钻戒，何乐不为呢。当下讪讪的道：“你又要叫我再陪你八个钟头，本来呢，我家里不能到这时候晏回去，现在情不可却，不陪你怕你要生气的，只好陪你谈谈了。”复生涎着脸道：“婉珍女士，明人不消细说，不是谈谈说说的事，还须难为你些本钱咧。”婉珍低着头道：“我见你怕......不......”复生道：“大幅要加倍吗？”婉珍默然。复生寻思了一回，推开房门，拉个车夫癞皮阿三进来，按捺着他，和婉珍坐在并肩，笑道：“他不是大幅，又非另件，普通作品，大概无须加价另议得，对不起，婉珍女士，有屈些，今天我姓言的，请一回客，相烦你陪阿三八个钟头，我要失陪了。”婉珍吃惊不小，一把拖住复生道：“甚么话，你敢糟蹋我，这事情好请客的吗？”复生正言厉色道：“婉珍，刚才理性是你长，我身边没有耶稣，只好受你奚落。此刻救主一到，你讲不过我了，你有润格的，本来认票不认人，只消有十块钱，便好叫你陪一点钟。现在我没有劲，把你请请客，也是件极普通极平常的事，你有甚么理由，拒绝主顾，弗当生意经做呢！老实说，我姓言的，不是在上海滩上第一遭白相，平常逛逛堂子，朋友把倌人阿姐介绍给我，请请我也有，我今天发个心愿，把你请请我的车夫，酬劳他平日两脚奔波的辛苦，也不足为奇，你做生意总须做得公平交易童叟无欺，决不好嫌他癞皮肮脏，你要瞧桌子上十张中国银行钞票，花花绿绿都是簇崭全新的，你快快别推却吧，还须请你对客挥毫咧......。”婉珍女士听说，对复生啐了一口道：“放屁，不是这样放法。一个人上下流总须分分的，你体恤车夫阿三，怎么不叫你们夫人太太陪陪他呢？况且我刚才和你讲的，是你本人，没有说明车夫代表，现在你请车夫代表，我也好去叫只野鸡来做替身，你有甚么话说，便是把书画家来比喻，也有个'劣纸不书'的老例，我有例可援，怕你硬按着我工作不成。”复生听得，又不禁笑了起来，指着癞皮阿三，对婉珍道：“你说他劣纸，他的确是张冷金珊瑚笺。”婉珍竖起粉脸不响，车夫阿三说：“老爷，他怎么叫我栗子，要把野鸡来炒呀！”婉珍、复生听说全笑了。一回儿，两人面面相觑，各不做声。还是婉珍心里见机得快，瞧科复生不是个瘟生洋盘，一不做二不休，怕不肯就此下场，想他手表钻戒，谈何容易，非放些手段出来，对他不成。打定主意，站起身来，对复生嫣然一笑道：“老朋友，你今天也算会打棚了。当着车夫面献丑，阿难为情仔点。”说时流波送盼，伸只纤指，刮着粉腮，刮了一下，又尖着两片樱唇，凑到复生耳上嘤嘤说了几句话，一缕粉香脂馥，直钻进复生鼻管里，把复生胸头一股郁火，不知不觉全冲散了，不由得复生说出一句话来道：“阿三，你回去罢。太太面前别多嘴舌，他问起你，说我在小花园叉麻将。”阿三说声晓得哉，翻身便走，随手把房门砰的一声带上。里面抽毫挥洒，笔飞墨舞，自不用说，做书的也不屑去描写他，按下不提。单表平安公司屋顶花园乘凉喝茶的几位朋友，一转眼不见言复生，猜到他一定在哪里单独猎艳，分头去找寻，杳无迹兆。空冀说：“他不别而行，一去不来，一定物色到甚么出色人材，又在哪里开房间了，我们今天发一回呆，去侦探他一下，你们赞成吗？”璧如道：“使得。”衣云、玉吾摇头不去。空冀拉了璧如便走。璧如道：“我们定下路由，先到哪里？”空冀道：“当然从这里大西入手调查，近水楼台，他们有七分在大西，说不定相手方面，便是刚才对我笑笑的那个婉珍女士。”璧如道：“今天场子里人才寥落，舍却那人，怕没有别的吧。”两人边说边走，已抄到大西。空冀有个熟悉的茶房叫汪幼林，穿件白色制服，刚在那里写帐，瞥见空冀，迎上来道：“马先生，你要开房间吗？你住惯的一百十二，一百十四号，统统空着，要开给你叫叫堂唱，叉叉麻将吗？”空冀道：“不消得，我问你件事，言先生这里来过么？”幼林问可是那个小胡子，他今天没有来过。空冀道：“二层楼三层楼，你去替我调查一下，他开着房间没有？”幼林道：“不消调查得，下面房间，今天没有空过。”空冀点头道：“理会得。”说着，又同璧如到对门亚东去找，又找不到。忽在三层楼碰见几个熟人，正开着房间打牌，哪几个人呢？便是王散客、王川、邓坚、孙莲渠、汪寒波那批人。散客招呼空冀、璧如小坐，说只有两副牌了，我们叉开麻将谈谈吧。空冀说：“你们兴致真好。一年三百五十九天，怕三分之二的光阴，要在旅馆里过，真佩服你们。”汪寒波接嘴道：“人生行乐耳。我们开房间，也是效法古人秉烛夜游的意思。”邓坚说笑他道：“老汪，你说秉烛夜游，那个烛字，该当作别解。”寒波笑道：“不错，可惜我已成风中之烛，蜡泪抛残，前天吃下一瓶山得尔米地，略为好些，只是从此以后，不能奋发有为了。”邓坚道：“你这句话不确。我资格比你老，差不多一年到头像铜壶滴漏，涓涓不息，也未见得委靡不振咧。”寒波道：“危险危险，涓涓不塞，将成江湖，古有明训。”邓坚道：“我算得疗治了一番，只不见效，看他要滴到几时才停。”王散客插嘴道：“非到你那话儿成了灰，不肯停。”邓坚道：“你别触我霉头。”王散客道：“有诗为证，叫做'蜡炬成灰泪始乾'。”一座听得全笑了。邓坚道：“讲起了诗，我那位老师姜作起，近来诗兴勃发，只是脾气很坏，人家好好请他题首诗在集子上，他搭足松香架子，不肯落笔，说每首诗要卖十块大洋，前天晓得我犯了那个毛病，他忽然兴发，说我替你那话儿题两句诗，叫做'绝似风中三寸烛，替人垂泪到天明。'害我羞得置身无地。”王散客道：“姜老头儿的诗，简实只配题题你令高足的那话儿，十块钱一首，有灰孙子请教他。”邓坚道：“这也是他的脾气，高兴起来毛厕壁上题题，破草纸上写写，毫不足惜。前月他隔壁邻舍汤团店小开做亲，他专诚到城隍庙里买了四条泥金对子，连夜搜索枯肠，做成四首催妆诗，写上送去。汤团店老板，便把他悬挂在灶脚边，喜酒请弗起，只送来八个汤团，他还快活着道：'一诗换得两汤团'我听他说，笑得肚子肉疼。”王散客道：“可笑已极。”说时麻将已叉罢。散客留空冀、璧如吃夜饭。空冀说：“不必客气，我要去找个人，找不到，再来谈天。”散客道：“那么我们专等二位你来了，又好叫个局闹闹，兴致要提高不少。”空冀笑了笑道：“你们等不必等，我找不到那人，一定叨陪。”说着同璧如走出房间，径往一苹香振华新旅社孟渊，遍寻不见复生影子，只得懊丧着折回亚东旅馆。那时王散客等已团团围坐一桌子，喊的六元一席广东菜。空冀、璧如坐下已七个人，一张小圆桌下，轧得气都透不转。散客逼着空冀叫堂唱，空冀叫了个新户头汕头路琴第，又替璧如代叫了个福裕里爱琴，问散客叫的谁？散客道：“我近来此路不通。”空冀说：“那真难得，怕一百十四号里，总不免去走走。”散客道：“肉林中老早绝迹。”空冀说：“我不信你坚决到如此。”邓坚替他证实道：“的确他近来算得循规蹈矩，终年一夕不外宿，可称涓滴归公。”空冀笑道：“那要成正果了。西竺佛国，已替你排好一个坐位。”又问王川叫的那人？王川叹口气道：“除却巫山不是云。我已是个情场失意人，不再自寻烦恼。”空冀道：“难得你还不忘旧欢，请问彩云那只指头儿呢？”王川摇头道：“别再提起，提起了又要使我椎心泣血，伤感一阵。”璧如插嘴，问空冀怎么一回事？空冀说：“王川有个所欢，因为婚姻问题，不能得圆满结果，愤走南粤，濒行割只指头给王川，当件纪念品，后来那女子，便死于舟次。”璧如道：“此人却也难能可贵，不知那指头儿，还保存着么？”王川说：“那指头儿浸在酒精里半年多神色不变，直到上月我和李女士订婚那天，忽然腐烂了，只剩一段指骨，你道奇怪不奇怪。大概彩云死后，一灵不泯，精神有所凭式。我一旦变心，她精神立刻涣散，你道对吗？”空冀道：“不错。我可惜你那只指头儿告了消乏。”璧如刚喝一口汽水，喷了满桌。王散客说：“现在指肉虽腐，指骨犹存，见着惊心触目，仍不能免刻骨相思，我劝老王，把它埋了吧。美人遗骸，入土为安，你说是不是？”王川默然半晌道：“埋了也好，免得睹物怀人。可怜我和彩云只有半月同居，便算一生夫妇，不知来生再得配合么？”散客道：“我不是个月下老人，你别来问我。”
正说时，堂唱来了，走进一位四方面盘，胖胖身子的倌人，年纪四十来岁，打扮得珠光钻气，华贵雍容，对空冀眼波一瞟，叫声：“马老！”坐在一傍。全座把她打量一番，大家说她不像堂子里倌人，简直是个官太太模样。空冀叫她一声六小姐，敬她一枝香烟。王散客开言道：“马老，你叫她小姐，未免说不过去吧。天下世界有这样年纪的一位小姐么？”空冀说：“她没有嫁，我只好称她一声小姐。况且琴第，是以六小姐出名的，她房间里没一个人不叫她六小姐。”王散客道：“哦，她便是琴第老六，还是个新选的花园大总统哩，真正有眼不识泰山，失敬得很。”六小姐偏一偏身子，对散客嫣然微笑道：“大少包荒点，弗要当场说笑我，我个大总统，是弗比袁世凯、徐世昌，起码来西格，只不过给外国人做一做活广告罢哉。”散客听说，呆了呆道：“甚么外国人做做活广告呀？”六小姐但笑而不答。散客说：“难道外国人把你大总统的照相，做香烟牌子吗？还是做化装品名字吗？”六小姐只摇摇头。散客道：“总不见得叫你大总统穿着号衣，到马路上做活广告的啊。”六小姐仍不做声。空冀道：“差不多这样子。”散客问究竟甚么一回事？我们中国妓女怎会做起外国人的活广告来呢？空冀道：“你别多问，停回告诉你。”说时，又走进一对花叶来，悄问尤在那里？璧如回转头去，招呼道：“尤在这里。”两人扭身坐下。空冀刚在和琴第喁喁谈心，抬起头来，璧如叫的爱琴老七、老三赔笑道：“马大少，原来你也在一起，我没看见。”空冀说：“你们缩在背后，我也刚才看见，只听得你在门口，好像喊一声油在哪里，不知麻油呢酱油？你可要揩揩那位尤大少的油？”爱琴老三道：“马大少，你又要说笑话了。”空冀道：“那位尤大少，本来卖油郎出身，所以一听你喊油在哪里，答应得很爽快，说油在这里。”
一座听得全笑了。璧如打量爱琴老七，娇小玲珑，生得还不差。跟局的老三，二十来岁年纪，身段很苗条倜傥，肌肉也还生得干净，当便和他们搭讪着，谈了一阵。空冀叫的六小姐先跑，拍拍空冀肩膀说：“马老，晏歇来坐坐，我堂唱去哉。”说着飘然而去。爱琴乌师到，唱了一折孤皇酒醉桃花宫。空冀又转过，唱折青衣玉堂春。王散客道：“倒瞧不出小巴戏，大小喉咙都不差。”空冀说：“小巴戏不但大小喉咙都好，下喉咙也弗推扳。”老七拧了空冀一把，仍坐到璧如背后，和璧如说了一声下回来，叫开了堂簿弗要做丹阳客人。璧如道：“晓得哉。”老三也捻捻璧如的手，说声：“尤大少，晏歇请过来。晏歇会。”空冀说笑道：“尤大少手上的油，给你揩够了。”老三嫣然一笑而去。璧如道：“我手上是没甚么油，身上要派有些玉树神油。”说得一座全笑了。散客又各敬了一巡酒，各人照杯吃饭。一回儿席散。散客又问空冀道：“刚才花园大总统，怎么说给外国人做广告呀？”空冀道：“都是言复生那批朋友干的玩意儿。外滩有家外国人开的牛奶棚，专出产鲜牛奶，生意可也不小，一年几十万银子好做。今年春天，那牛奶棚总理，和华经理计划推广营业方针。华经理伍赤凤说：'非用特别方法来推广不成。'总理说：'怎样特别方法呢？人家不相信吃牛奶，不好用一个个皮奶奶头，接到顾客嘴里灌的。'伍赤凤道：'灌虽不能灌，劝则可以劝。只要想方法出来，劝他们吃。'总理道：'不知你们贵国那一种人最欢喜吃牛奶？'伍赤凤忖了一回道：'我对于社会情形，不很熟悉，把我自己家里看起来，只觉得女人最欢喜吃，尤其是堂子里女人，顶顶欢喜，牛奶是她心爱之物，尽多尽少装得下，一个身体差不多是个牛奶瓶。’总理笑道：'你家里可是兼营堂子生意的吗？怎么见得到这种情形？'伍赤凤面上红了一红道：'不是呀，鄙人家里，四位姨太太，三个是堂子里讨的，所以鄙人深知她们习性'。总理道：'哦，原来如此。'赤凤道：“老实说，她们非但把牛奶当食料，还当作用品咧。'总理道：“咦，牛奶怎好作用品呢？'赤凤道：'我每见她们要脸子白嫩，每天把牛奶洗脸。'总理道：'这样子就消耗得多了，最好希望你们贵国女人，洗脚也用牛奶，洗澡也用牛奶。无论浣甚么东西，都用牛奶。每个房间里壁子上装个龙头，像自来水一般，随时取用，那么本厂好大大扩充，把总厂开到敝国伦敦，造一座极高极大的屋顶花园，那园里养几千万只牛，奶汁随时流下，装一根地底铁管，直达这里分厂。由分厂再装一根根细管，通到各户人家，这样子的大计划，不是破天荒么！'赤凤陪笑道：“密斯脱这样的伟略，使敝国人每天吃的也是牛奶，用的也是牛奶，不到几年，男女肌肤，都要变成雪白粉嫩，和贵国人同化了，那是受惠不浅。'总理道：'现在第一步入手推广，你说堂子里人最欢喜，那么当然先从推销堂子入手，你看怎么销法？'赤凤忖了一回道：“敝国人的心理最欢喜看榜样，尤其是堂子里女人，看她人穿甚么，便穿甚么。她人吃甚么，便吃甚么，我们利用这个弱点，把全上海堂子里的姑娘统统叫来，开一个花园群芳选举大会，剔选几十个又白又胖的姑娘，给她们一个牛奶总统牛奶总理的头衔，叫她们叫小姊妹淘里和客人跟前鼓吹牛奶，做一个吃牛奶的鲜鲜活标本，算是吃了我们的鲜牛奶发胖发白的。只消这一来，有分教十里平康间，尽成牛奶世界。百千姊妹中，统变牛奶壶瓶。当真要房间里装个自来牛奶管了......。'一番话说得总理眯花着一双蔚蓝眼睛，只管捋着黄胡子发笑。一回子，说准照你办法做去，愈速愈妙。赤凤奉了总理之命，即日去找言复生等那批熟手，借一家屋顶花园，轰轰烈烈的选举。刚才那琴第六小姐，便是当选的牛奶总统。据他们选举的人说，六小姐曾经给外国人用五干倍显微镜照过，说她皮肤里奶汁最充分，应当选她为元首。六小姐快活得心花怒放，情愿替他们牛马走，到处吹牛，你道可笑不可笑。”
王散客道：“原来这样子，不但可笑，委实可叹。你想不幸做了个女子，更不幸做了个妓女，还有人不饶舍她，利用她做活广告，更利用她做外国人的活广告，替外国的牛推销奶汁，可叹可怜，到了极点了。”空冀笑了笑，正想起身回去，忽的走进个丰姿绰约的女士来。空冀一眼瞥见，还道是谁叫的堂唱，或者茶房叫来的咸货，便道：“你找谁？谁叫你的呀？”那女子脸一沉，只不做声，走近王散客身畔，屁股一扭，坐在一旁。各人大家对她钉了一眼，邓坚迎上叫她一声：“奚女士，你哪里来？可是找你先生？有甚么要事？”奚女士脖子一仰道：“你们在这里逍遥快乐，我也作兴来胡胡你们的调。难道只许你们写意，不许我来加入的吗？我偏要来做做你们的讨厌人咧。”邓坚陪着笑脸道：“谁不许来？怕你不肯来。你来了便觉得一室生春。”奚女士道：“好了，你别鬼讨好吧。”邓坚默然。散客对空冀、璧如介绍道：“这位奚一池女士，是我同乡，现在住我家里，从我学诗，天姿却很敏隽，可造之材。”空冀陪笑对一池点点头，一池也嘻一嘻嘴。璧如插嘴道：“原来王先生的女高足，失敬失敬。”
一池偏偏身子，问璧如尊姓大名？璧如道：“我姓尤叫璧如。”一池道：“可是人则俞，还是人未余？”璧如还没还答，空冀代说道：“是掮石子尤。”一池点点头。散客禁不住笑道：“璧如兄，你一生一世掮石子不吃力么？”璧如道：“现在那块石子，要抛去他了，不抛去使我伸腿不得，委实不舒服得很。”散客怔道：“怎么伸腿不得呀？”空冀代说道：“他一伸腿不是要变犬先生吗。”散客、一池听得全笑了。一池道：“我往往见苏州人姓尤的，不写上一点，写作尢字，这个字，不是读作汪字吗？本作，通作字，怎么好通尤字呢？很以奇怪。现在给你们一说穿，我明白了。”散客道：“可是你谈笑皆学问。”邓坚也道：“一池女士，你对于我们觉得开口有益吗？”一池嘴一披道：“和你们一批高人在一起，当然是有益的咧。不有益，我今天也不来了。”空冀那时拉着璧如先跑，各自回去不提。再说王散客和女弟子奚一池等谈笑一阵，直到钟鸣二下，各自回去。房间里只剩孙莲渠一人住着，孙莲渠浙江平湖人，也住在王散客家里卖文为活，年方弱冠，尚未娶亲，性格非常忠实，不会拈花惹草。前天听得王散客说起，奚一池也没扳亲，莲渠心里便存了个求偶的念头，不知不觉，热辣辣地，作事无心，茶饭少进。散客见他这样子，猜到他五分心事，便偷偷地盘问莲渠底细。莲渠和盘托出，挽散客做媒，散客一口包拍，莲渠欢喜非常，心目中已把一池认为未来夫人。见邓坚等和一池和调，心里恨如切齿。那天晚上，莲渠和散客等出外开了房间，又偷偷折回散客家里，告知一池，说在亚东某号，停回你不妨来逛逛。一池吃了夜饭，当真来亚东谈天。依莲渠的意思，要想等邓坚、王川、汪寒波那批人走了之后，和一池谈片刻体己话，或者话得投机，便借此求婚，成其美事。无如邓坚不识相，只管和一池打诨，使莲渠无机可乘，只恨得莲渠咬牙切齿。临走，莲渠又偷偷地和一池使了个眼色，叫她慢跑。哪知一池不肯留着，和邓坚等一哄而散。莲渠孤眠在亚东旅馆，凄凉况味，委实难受，辗转反侧，不能入梦。坐起吸支香烟，忽见房门外烘的一声，如闪电一般，令人惊魂不定。正是：
最是五更眠不稳，此中情味实难堪。
不知烘的一声是甚么东西？欲知后事如何，且听下回分解。
第三十九回 公子多情暗藏避孕袋萧娘爱洁珍惜保安刀
话说孙莲渠正在辗转反侧之际，忽见房外电光一闪，不觉目眩神摇，接着一片喧哗声，好像有男子申申而詈，女子嘤嘤啜泣。莲渠心中纳罕，下床开门看时，只见隔壁房门口有一位面如冠玉，丰神楚楚的少年，给三四个汽车夫围住殴打。傍边另一少年，指挥其间，声色俱厉。房内有位少妇，浓妆艳裹，花朵儿似的，坐在床沿上垂泪。一回儿，那被打的少年，熬不过痛苦，只管哀哀求饶，惊动旅馆帐房走来解劝。那被打的少年，自知理曲，愿甘写纸服辩了事。旅馆帐房劝他到房间里写服辩，写就交给另一少年，才始罢休，一哄而散。莲渠眼见怪状，不知内幕怎么一回事，当拉个西崽进房，敬他一支白锡包香烟，问他底细，西崽免不得把内幕原原本本，诉说一番。莲渠惊得目瞪口呆，原来那个少妇便是上海赫赫有名秦公馆里一位少奶奶。那秦公馆，上海人谁也不知是个大家，走出来的妇女，粉白黛绿，斗胜争妍，一个胜过一个，又风流，又阔绰，很有许多少年子弟，失魂落魄在秦府门口，一年总有好几回。有人提着灯笼捧着斗，在秦府门口叫喜，即此一端，可见秦府妇女得享盛名的由来了。
单表那位少妇，叫做五少奶奶。这位奶奶，更来得奢华，出身也是吴门望族。祖上在洪杨时代立过大功的。五奶奶从小在上海立本女校读过书，那时还没籍籍名。后来一嫁了秦五少爷，相得益彰，单论她的洗澡，要用鲜牛奶来洗。洗手，要用花露水来洗。房间里壁子，全用簇新的物华葛糊着，四面遍洒法国香水精。谁在她屋子时放一个屁，她吓得立刻要搬家。走出来买买东西，动不动便是几百块钱，回来还说，上海南京路真没有什么东西好买。你想出去一趟，连一千块钱都化不掉，还剩几十块钱咧。譬如先施公司和永安公司贴对门，她从先施出来，要到永安去，走过这条马路，是从来没这规矩，非得坐了汽车渡过去不成，她的娇贵如此。讲到娱乐的事情，五少奶奶都要干一干。听戏，看电影，跳舞，吃大菜，这是家常便饭。不过人生最娱乐的一件事情，竟是和五少爷合作以外，觉得十分不方便。为了这个问题，常觉美中不足。后来给她发明了一个方法，便是天天出来买东西。其实她那里天天买东西，不过借此干干最娱乐的一件事情罢了。这亚东旅馆里，是她老主顾。她包定的那间房间里，橱上有镜子，梳妆台有镜子，床横头有镜子，床顶上有镜子。一个人赤裸裸睡在床上，仰望床顶，好像也有一个人悬着，真是纤毫毕露，迷楼镜屏，也不过如此。电灯也特地多装上十来盏，一室通明，不分昼夜。五少奶布置得这样一间房间，平常锁着，当她行宫一般，以备不时之需。
那一天，五少奶在家里推托买东西，又来做这房间里的临时主人婆。走进门等了一回，便有个华服美少年，推门进来。大家一笑，便在沙发上并肩坐下。少年道：“这屋子里镜光灯光，照得这么明亮，你脱了衣裳，连肚子里吃的加利鸡饭都照得出来。”五少奶把少年腿上一块皮，揭得二寸来高，骂道：“你这短命鬼，怎么知道我吃的全是鸡。”少年告饶道：“好奶奶，今天我说错了，你饶了我，尽这样子拧下去，等回他要起不起劲，又说我贪懒。”五少奶格格笑了起来，两人全倒在沙发上。一回儿又听得那少年道：“好奶奶，你是怕肮脏不过，我今儿带着几只新式避孕袋。”五少奶夺在手里一看，吓了一跳，说怎么有刺的呀？少年尖着嘴巴，凑到五少奶耳上，说了几句话，五少奶便笑眯眯不响了。过得一个多钟头，五少奶微微喊了一声快乐，不料门没有拴上，少年方听得一声快乐，门外又来了一声疙瘩，门一开，蜂拥进来三四个汽车夫，随后又是个五少爷。这时五少爷怒冲冲，手里捧着一架摄影机，对准沙发上，配一配光，拈一拈乾片，又把一卷镁光燃着，铄的一亮，说够了够了。回头对五少奶说：“你干得好事，天天推说买东西，原来在这里买这一段小东西。阿福、阿根，快把她买的东西去捣烂了，让她吃个杀馋。”阿福、阿根奉了少爷命令，当把少爷一顿毒打，可怜阿福把少年打一下，五少奶的心荡一荡，肉疼一疼，亏得帐房先生出面调解了，才得罢休。孙莲渠听得西崽讲出这番情形，有些将信将疑，问西崽道：“你不是五少奶奶，又不是那少年，怎么知道这般详细呢"
西崽笑了笑道：“你不常来开房间，有所不知。我们这里几个房间，壁子上都有小眼子的，不过这眼子在秘密地方，非常开房间的几位朋友，一时找不到，找到了张进去，一目了然，显豁星露。便是他们在枕上切切私语，也如雷贯耳。”孙莲渠听得，眉开眼笑，见那西崽一壁讲，一壁吸香烟，一枝连枝，把桌上一听白锡包，吸了小半听，便道：“我把那听香烟送给你，你快快指点我看。”西崽快活不尽，当把那听吃剩的香烟塞在白号衣袋里，不慌不忙，伸手把壁上吊着一块镜框移过一些，便露出一个细小的眼子来，西崽闭着一只眼睛望了望，便指给莲渠看，莲渠抢着也望个仔细，说房里没有人呀。西崽道：“这边没有人，那边来。”又把里床帐衣扯一扯，将壁上一小方白纸揭去，露出个小眼子，也只有钱孔大小，莲渠凑上一看，只见一男一女，并坐在沙发上调笑，看他们样子，好像双方战云密布，还没有开火。莲渠看得出神，不肯即舍。西崽含笑而去，替他把房门带上。
第二日清早，王散客同王川来探孙莲渠，敲了半天门，只不见来开，很觉诧异。唤西崽来开了门，轻轻走近床前一看，吓了一跳，只见莲渠像猴子翻筋斗一般，伏在床当中，一个丰臀高高耸起，双手撑在壁子上，一个头也贴在壁子上，呆若木鸡，只不做声。散客认作梦魇，叫了他几声，方才如梦初觉，张着一双赤化眼睛，对两人望了望道：“哎哟，原来是二位，你们怎么没有回去睡呀？”散客道：“莲渠，你瞧隔壁戏瞧昏了，此刻已九点多钟，太阳也很高了，你还在那里做梦吗？”莲渠慢慢走下床来，推窗望了望道：“哎哟真的又是一天了。不瞒二位说，小弟昨夜非但没有合眼，连睡也没有睡下，衣服也没有脱。”散客道：“你痴了，这有什么好看，值得通宵不睡，难道你自己未曾干过么？”莲渠道：“自己干那里有看别人干来得有趣。看别人干，尤其是在不知不觉间看，来得神情活现，他们极吼吼一副神气，真正叫做自己不觉，傍观有趣。”散客、王川笑了一阵道：“莲渠，你到镜子里照照自己一张脸子，活像吃死人兔子，眼睛红得像血，面孔白得像纸。这样看下三天，阎罗王一定要聘你做书记去了。”莲渠笑道：“'牡丹花下死，做鬼也风流。'那倒不在乎此。”王川道：“可惜我没见得，否则好替他们实地写真，一定神情毕肖。”散客笑道：“我还记得航空学校里，大总统有个匾额，叫什么'洞察俯仰'，莲渠昨夜的行径，正合着这四个字。”王川笑了一阵道：“这不算希奇，我也看了好几回。有一次还见个女的患着横痃，那男的依然不饶她，呻吟床第，委实可怜，害我出了身冷汗，从此不敢再看。”散客笑道：“那么你算得'洞见结'。”王川、莲渠笑不可仰。一回儿西崽进来叠被子，只把被子一揭又不叠了，偷偷地对莲渠一笑。莲渠面上一红，走过去对西崽说了句什么话，西崽才始不响走出房去。王散客何等玲俐，对莲渠笑笑道：“原来昨夜你不但目送外加手挥咧，那'手挥目送'的活剧，只恨我不住在那边贴壁房间，否则瞧瞧你已够趣了。”莲渠羞得只不做声。王川道：“的确我有时候正在洞子里瞧别人，别人也正在瞧我，那么两只眼睛不约而同接了个吻。大家总要暗笑一回。”散客道：“有时候正看得出神，忽地给对方留意到，把洞子塞没，那要懊丧万状。”王川道：“那倒不要紧，不怕他用硬功，只怕他用软劲。”散客道：“怎么用软劲呢？”王川道：“最怕他用件长衫一挂，正把洞子罩没，你眼见那件长衫，飘飘荡荡，无法戳去，真可恶之极。”散客道：“你碰见过这回事吗？”王川道：“碰见过一次，我恨极了，用一枝蚊虫香燃着了头，在洞子里穿过去，把他们一件罗纺长衫上，连烫了十来个香洞，方出我心头之恨。”散客啧啧道：“好险啊，烧了起来，真要变成个隔墙取火之势。”王川笑了一回，又道：“最看得真切，要算四马路福庆里那几家小客栈，他们那里的床铺，两房间贴壁安设只隔一层薄板，俨如联床共梦。每到五六月里，臭虫上市，连帐子都没一顶，你只要写写意意睡在床上，从板缝子里张过去，真是须眉毕现，玉体横陈，不但有声有色，而且有味，其味无穷。”散客唾了口涎沫，摇头道：“亏你亏你，有此胃口。你碰得巧，还好接个隔壁之吻咧。”王川道：“讲到隔壁吻，我生平没有接过。同业中有位哀鹃先生的老叔，确乎接过一回，那真是无巧不成吻，天赐奇吻。一天哀鹃先生在游戏场物色到一位模特儿，开了房间摄影，刚巧站上椅子拍背影，腹部紧贴在板壁上，那模特儿便觉得身体摇摇不定起来，哀鹃正在配光，嘴里只说别动别动，那模特儿忍不住，越动得利害，哀鹃放下快镜，走来问她，她说实在壁上蚊虫来得利害，那尖锐的嘴巴，把我两片嫩皮肤，全戳破了。哀鹃先生不相信，在板壁上相了一回道：并没有甚么蚊虫，或者壁缝子里的隔年臭虫，你熬一熬就好了。那模特儿仍旧站上，忍了一回，只忍不住，说臭虫不是一两个，简实成着群咧。哀鹃先生发狠起来，在他头上拔下一支金挖耳，走近板壁前，把挖耳插入缝子里一阵乱戳乱刺，忽听得门外喊声喔唷唷，嘴唇皮破了。哀鹃连忙住手，推门出去一看，原来是自己的叔父，不觉呆住了。叔父按住嘴唇，哭笑不得。那模特儿听说出了岔子，连忙穿好衣服，走出一看，一个小胡子，鲜血淋漓，想起刚才一触一刺的情形，笑作一团，原来给他亲了两个吻去。”
王散客听着笑道：“难得有这样凑巧的呀。”王川道：“这件事的的确确，海上艺术界里，哪个不知，哪个不晓，好算是传为笑柄咧。”散客、莲渠笑了一回，西崽送进一张日报来，指给莲渠看，封面第一行告白，便刊着秦五少爷和五少奶奶离婚启事。莲渠惊叹一回，把昨晚目睹耳闻的怪剧，详细告知王川、散客，各人说奇闻。散客道：“我说他奇闻，是说他为了些小事情，居然闹到离婚，才是奇闻。要知这种事情，在秦公馆里，是司空见惯，不足为奇。这回五少爷居然像吃了丈夫丸似的，闹起离婚来，要算得秦氏门中破天荒的一回事。五少爷算得秦氏不肖子，怕将来秦氏祠堂里，不容他入咧。”莲渠笑道：“你别挖苦他罢。五少爷也叫不得已，否则决不肯牺牲那个花朵儿般的少奶奶。
那少奶奶的确天仙化人，我见犹怜。”王川插嘴道：“你别称赞罢。秦氏门中，那有那东西。从前人说，大观园只有一对石狮子是干净的。他们秦公馆，只有一盏门灯是干净的。”莲渠止住他道：“你说话留神些，谨防属垣有耳。我们和秦公馆无怨无尤，好歹事不干己，去说他则甚？”王川才住了口。莲渠叫西崽喊碗滑肉面来吃了，一问房间帐昨晚已算讫，单给了西崽一块钱酒资。散客又低声问莲渠道：“你昨晚不是约一池女士在这里歇宿吗？未免太性急了，作事不好这样子性急的，总须按部就班做去。古人说：欲速则不达。这男女制造爱情的事，更加欲速不来。”莲渠讪讪道：“我没有叫她一定住下，不过请她坐谈片刻，互通心曲，她望望然不顾而去，未免绝我太甚。”散客道：“老哥你自己转错了念头，她越是有意于你，越是要避嫌疑。昨晚许多人在这里，十目所视，十手所指，怎好教她屏绝左右和你谈心。后来我们一哄而散，怎好教她留恋不舍。老哥未免责人不当。”莲渠默然片晌道：“不知她心中究竟怎样？是否有我在眼里？”散客笑道：“你真是个呆大，她没有这条心，昨晚也不肯到这里来了。她肯来到，苗头已见，你只消慢慢放出本领来，包管她服服贴贴跟你。我是她老师，只好在无形中替你感化。要说破了替你拉拢，于我师道尊严上说不过去。”莲渠道：“那真感激不尽。只是你怎样感化法呢？”散客忖了一回道：“自有妙法，前天我已找出一部石头记，给她开讲了，大约讲到第六回贾宝玉神游太虚境，你的婚事一定有望了。”莲渠听说，频频摇首道：“太迟太迟，六回书非一两个月讲不完。那时候只好索我于枯鱼之肆了。”散客笑道：“王道无近功。你不好性急的。”莲渠道：“不对不对，非请你打一针吗啡针不成。”散客道：“不知怎样打法呢？请你自己动手打！”莲渠道：“她住在你后房间，我不便到楼上来打，还是请你老夫子下手，帮帮我忙，我将来喜酒一定用双杯敬你喝。”散客道：“究竟怎样打法，请你说个明白。”莲渠道：“你聪明一世，懵懂一时。只消如此这般一来，不是有速效吗？”散客道：“理会得，东西必须你亲自去弄给我，并且灵不灵我不负其责。”莲渠点点头。
当下三人走出亚东旅馆，往四马路兜了个圈子，回到火车站散客家里。莲渠见了一池女士，觉得面上有些害臊，低低叫声一池女士，一池女士嫣然一笑，莲渠筋骨俱软。一回儿，散客又把《石头记》讲了一段，讲的是贾瑞起淫心，正讲到一半，邓坚也来了，坐在旁边静听。听到讲完，不觉对莲渠瞧了一眼，叹了口气。莲渠问道：“老邓，你有甚么气苦，这样唉声不绝？邓坚道：“我叹世界上贾天祥太多了，非得有一个个王凤姐来制服他不行"莲渠默然。
邓坚又道：“可见一个人淫心是起不得的，一起淫心，便要不得善终。”一池女士好像理会得，微微点首。散客和莲渠，只索不做声。讲罢书，停了一回，娘姨端出饭来，各人围坐吃饭。吃罢饭，散客到楼上换了身衣服，同邓坚先跑。莲渠坐在家里不走，一池女士只管看《石头记》，目不旁瞩。莲渠无所施其技，直到垂晚，莲渠忍不住又到外边走了一趟，回来吃夜饭，灯下莲渠也在袋里摸出一册小书来，陪一池女士阅看，有意把本书，对桌上一搁，去倒茶喝。一池女士无心取来一看，叫甚么《绣榻野史》。莲渠走来道：“女士，你要看么？你看你看。”一池女士只看了三行，羞得两脸通红，搁着不看。莲渠正在表扬那本书的好处，楼上王夫人走下叫一池女士睡罢。一池女士趁势走上楼去，把电灯扭一扭亮，走进后房。刚把个枕子翻个身，忽见一件东西，摺子似的，扯出来有三十多幅小照片。也有两个人，也有三四个人，姿态生动活泼。一池女士细看了一遍，猜到是莲渠弄的狡狯。只是莲渠从不上楼，莫非老师放下的罢。既是老师的东西，不好辜负他一番苦心。当下轻轻脚步，走到前房，将小摺子塞到王师母枕底，退出房来，只管自睡。王夫人下楼收拾一番，知照一声莲渠，叫他当心门户，自己回上楼来安宿。一池女士在隔壁听王师母翻来覆去，只睡不稳，猜到这是小摺子的功效。又听楼下莲渠，也在唉声叹气，很觉可笑。原来莲渠嘱托散客打下吗啡针，专候在下面，静听好消息，心中一厢情愿的，认为这一针，定有奇验。一池见了三十六幅春意图，必定情不自禁。下楼相就，所以只把被子拍了又拍，叠作两人睡的被窝。又找一瓶用剩的花露水，在枕头傍边被子底里乱洒，整理好了一张绣榻，再把自己身上修饰一番，头发梳得光滑似漆，脸子擦得雪白如霜，只穿一套白洋纱衫裤，洒上半瓶花露水，在电灯下踱了几个圈子，又对粉壁上瞧瞧一个影子，觉得身段不长不短，又向面盆里照照一张脸子，觉得皮肤又白又润，心里忖着，一池女士如非是唐三藏投胎，放着我这样一个人在楼梯脚下，不转念头，否则人非草木，谁能无情，想到这里，坐向榻上守候，两眼呆呆地望着一张楼梯，一煞不煞。好一会，只见楼梯上也有两只炯炯的目光，对自己一瞟，莲渠欢喜不尽，跨下榻来，正待招呼，一看是只老雄猫，当把拳头对他扬了扬，那只猫迷也乎！一声去了。莲渠又坐在榻上守候，不敢合眼，把楼梯上一根根撑扶手的木柱子，数得清清楚楚，十三加四十七根，数清了木柱子，又把楼梯傍的钉眼数个明白。
那时候已是不早了。莲渠听得上面一无声息，猜想一池女士，莫非睡熟了么？或者见着这玩意儿，苫块昏迷，不省人事，那倒没有办法。想了一回，究竟色胆虽大，不敢上楼。一梯之遥，好像碧落黄泉。那时候莲渠觉得腹中饥肠辘辘，忽听门外喊卖五香茶叶蛋的声浪，非常清脆，赶忙下榻，开门唤进里面，捡了四个，那卖蛋的拿了钱，塞出门去。莲渠正想关门，霍地闯进一个凶神似的阿三来，胡子猬张，目光闪烁，伸出巨灵之掌，在莲渠肩膀上拍了两下说：“小把戏！好来西！香来西！”莲渠惊得目瞪口呆，正想逃进里面，一只手又被阿三捻住，拉到大烟囱一般的鼻子上，嗅了几嗅，又蹲下身子，捧住莲渠雪白粉嫩的脸子，亲了几个带毛香吻，吓得莲渠只喊：“天哪！天哪！”惊动楼上王夫人和一池女士，听得莲渠呼救，又不敢下楼，只把双脚在楼板上乱蹬，喊着甚么甚么。阿三心里慌着，嘴里还说：“小巴戏！来来看！来来看！”莲渠拚命挣扎了一回，阿三一放手，莲渠奔上楼梯，喊着王师母快些，红头......”莲渠话没说完，阿三把件甚么凶器，瞄准莲渠，扬了扬，吓得莲渠没命的逃上楼去，钻到后房间，伏在一池女士床上索索发抖。王夫人问甚么甚么？莲渠只说强盗，王夫人吓得逃到前房去，把电灯扭熄。等了好一回，听下面没有声息，王夫人喊起娘姨来，陪莲渠下楼，检点家具，一件不少。王夫人很诧异说：“怎么强盗来了，一些没有损失呀？”一池女士在梯上噗哧一笑道：“损失的是孙先生面上半瓶雪花膏。”王夫人道：“甚么话？”莲渠讪讪的说：“来的不是强盗，是个阿三。”王夫人问：“阿三来做甚么？”莲渠道：“我也不知他来做甚么？他进来只顾和我纠缠，只说甚么好来西！来来看！”王夫人听说，羞着扭转颈子，走上楼去。一池女士对王夫人说：“阿三欢喜这一来，孙先生也忒会装饰了，怪不得阿三要看想他，也叫自取其辱。”王夫人笑作一团。孙莲渠在下面如惊弓之鸟，缩到被窝里，吩咐娘姨把客堂里四个茶叶蛋取来吃了，再托他舀一盆冷面水来，洗尽铅华，摸摸颊上，一块红肿，大概给阿三板刷般胡子刺出来的，不觉又羞又恨。一回儿想到借此得和一池女士偎傍片刻，一亲芳泽，又感又喜，辗转反侧了一回，也就朦胧睡去了。
单表王散客这天同邓坚在四马路华文书局坐了一回，径往半淞园游览了半日，走得脚软腿酸。晚上又到城南习艺所看放焰火，在场子里轧散了邓坚，四处找寻，只寻不到，也便无心览胜，走出习艺所，已一点多钟，电车尚没停驶，抢步跳上西门电车，一摸皮夹，不翼而飞，袋里分文全无，心中急得甚么似的，慌忙跳下电车，只得步行走到西门，再从西门走到火车站，一双腿走得麻木不仁，又酸又痛。敲门走进房里，和衣便睡。王夫人醒来，见他这样子气喘疲乏，十分疑心，问他口供，散客含糊其辞。王夫人又不免责罚他一顿，不算数，还摸出那小摺子来问他，为甚么要把这混帐东西，塞在我枕底。散客呆了呆，猜到一定是一池女士，移祸江东，也只好涎着脸不开口。王夫人哪里肯依，结果罚散客对证古本，临摹一套。可怜散客在夫人淫威之下，只临得三四幅，一个人像死去一般，心里忖着，害人自害，大概因果昭彰，不爽毫发。当下一宿无话，等二日早上，孙莲渠起身修饰了一回，直守到十二点钟，才见散客下楼，谈了一遍昨晚阿三接吻的事，笑作一团。散客又问吗啡针怎么？莲渠摇头道：“不见效验。”散客心想，这一针打歪了，你没效验，我正觉得大有效验，昨晚险些死在这一针上咧。莲渠又道：“虽则没有表现甚么特征，我看她神情与前不同。芳心大约已经可可，这一针不能说他一些儿没效验，虽不中不远矣。”散客笑道：“那么你连打一针罢。”莲渠摇头道：“药性猛烈，不可连打，今天还是用和缓之剂的好。”散客叹口气道：“凭你怎么处置他吧，只不要在我这里破戒，触我霉头。”莲渠道：“那个自然。”
当下吃罢饭，散客出门之后，莲渠约一池女士到马路上逛逛。一池并不推辞，出了散客家，一路边说边走，径到英大马路，走进先施公司，东看西瞧，眼花缭乱。莲渠不敢让一池多勾留，引着要走。一池入得宝山，哪里肯空手而回，抢着一打丝巾，问长问短。莲渠心中怦怦跳荡，好容易花言巧语，说得她换了一打麻纱巾，四块八角大洋，莲渠在贴肉天津裤带夹层，挖出个小纸包来，解开一看，摺叠得方方正正一张新钞票，授给店伙，不觉得一只手臂，抖了几抖。一池女士秋波对钞票上一瞄，瞥见个"拾"字，忙堆着笑脸对莲渠说声破费你。莲渠好像哭出来似的，回声这算甚么话。店伙找了五块二角，两人踱出先施公司。莲渠心想这张新钞票，保存到三个足月，今天打破了，索性用个畅快吧。好在自己一向没有用钱机会，今儿对此美人不用钱，再说不过去。打定主意，领一池女士到石路口宝利斯得咖啡店吃冰忌濂。两人坐下一桌子，一池绉绉眉头道：“我生冷东西怕吃。”莲渠苦劝说：“天气这般闷热，喝瓶汽水，是不要紧的。”一池只管摇头，莲渠冲口道：“你不喝汽水，吃客大......”
莲渠要想请她吃大菜，又忍住了。一池说：“莲渠你身子薄弱，生冷东西也不宜多喝。”莲渠听说，百节百骨顿时松了一松，补足上一句话道：“我不要紧，你吃客大菜吧。”一池女士道：“我吃大菜，那末你也吃大菜陪我。”莲渠吐了口气道：“我那里吃得下，你别客气，吃吧。我吃冰忌濂陪你。”一池不响，西崽走来，莲渠吩咐一客公司菜，一客冰忌濂。西崽答应自去。不一回先送上一客冰忌濂，莲渠一口气吃了，坐着呆呆地看一池女士一道一道吃大菜。大菜来得很慢，好容易吃到布丁，一池女士只吃得一口，搁着铜匙说吃不下了。莲渠咽了口唾沫道：“你不吃讨好了西崽。”一池道：“那末你替我吃了吧。”莲渠不辞，吃一个光。西崽走来，把帐单给莲渠一看一块二角半，当给他两块钱，只找出七毛不洋五个铜元。莲渠骇然道：“怎么大洋变了小洋？”西崽陪笑道：“对不住这里外国规矩，一块钱只作十毛小洋。”莲渠愤然道：“我们中国人不懂甚么外国规矩，你还我一块钱，我给你二角五铜元。”西崽没话说，还给莲渠一块钱，莲渠照数给了，走下楼来。一手伸在袋里数洋钱，还剩四块大洋八个铜元。心想我不和他争，不是要少块大洋吗，足见那些市侩，不能不和他较量。这时一池女士道：“此刻我们往那里去？”莲渠道：“你欢喜那里，我陪你到那里。”一池女士说：“辰光还早，我们半淞园逛一回吧。”莲渠很赞成，喜形于色道：“半淞园我很愿意陪你走走。”一池女士道：“怎样去法呢？”莲渠道：“路径我再熟悉没有，从日升楼趁五路电车到西门，三等每人六个铜元。再从西门趁高昌庙电车到园门口，普通每人八个铜元。”一池女士冷笑一声道：“这样子麻烦，那是我不去了，要去除非雇辆汽车，直达园门口，趁电车转转折折，那是我不惯的。”莲渠听说，心里荡着，只不做声。一池女士又道：“要去早去，好在园里喝碗茶谈谈天，晏去了转一转就走，很乏味。”莲渠想到在园里谈天，不免兴致又提高起来，当同一池走到四马路口一家汽车行一问，说轿车接送半淞园，大洋四元，酒资一元，莲渠摸摸袋里，只不答应。拉着一池道：“我们往爱多亚路叫去，这边来得便宜。”一池跟他走，经过东新桥那里，一池碰见个朋友，站在路傍谈话。莲渠乘机溜到弄堂口一家小押店里，褪下中指上一只金戒指，只押得两块四毛钱，匆匆走出弄来，又在烟纸店买了一匣仙女牌香烟，吸一枝，走到马路上，见那朋友已走。一池正在探头探脑，莲渠唤她一声，同到爱多亚路亨利汽车行，一问价格相同，莲渠也不再计较，扶着一池，塞进汽车里，汽车夫摇一摇汽，开足马力，风驰电掣而去。莲渠生平第一遭坐汽车，一个身子直挺挺躺在车厢里，像死尸一般，心里快乐得说不出。平常羡慕汽车开得快，那时候希望汽车开得慢，好使路人瞧得清楚，自己坐的是摩多卡。或者碰见几位朋友，让朋友看看我坐汽车，好不有面子。可惜不多一刻，已到半淞园门口，只得挨步走下车来，一池吩咐车夫，准六点钟来接。车夫答应一声，开回车行去。莲渠买票入内，两人四下兜了个圈子，便在亭子里喝茶。一回子莲渠想起一张新钞票，一只金戒指，心里觉得有些不自在起来，坐着呆呆不响。一池不免引逗他道：“莲渠，你在那里上甚么心事呢？”莲渠触机着，叹了口气道：“我正在想我自己身世可怜，今年二十三岁了，爷娘死后，飘零海上，觉得没个知心着意的人，扶助我成家立业，心里一块石头，总难放下，最好......最好......”
莲渠说到这里，嘴唇皮颤了几颤，两爿桃花灼灼的脸子上，又像哭又像笑，变化不定。一池女士那会不懂他的神情，低垂粉颈，闭了闭眼睛道：“你的心事，我明白了。只是你要自己忖度忖度自己的生活问题，有结婚能力么？”莲渠道：“女士，你说能力，不知怎么一个界限？”一池道：“换句话说，你的进款够我使用么？老实讲我嫁个丈夫，总想依傍丈夫乐一世，永久不生经济上的恐慌。”莲渠暗想，一池女士的生活程度，和自己卖文鬻稿的进款数目，相差甚远，不觉爽然若失，一颗心冷了半截。一池窥察神情不对，忙下一转语道：“不过我的欲望，也并不过奢，只消有吃有穿，场面上不坍台。”莲渠笑道：“那就容易办了，你允许到我，我总使你称心适意。”一池道：“你能够使我称心适意，我自然答应你的。”莲渠听到这里，一块石放下，欢喜不尽。一回儿又低低问一池订婚的手续怎样？一池道：“这也不过形式而已，两下交换只戒指就算了。”莲渠道：“那么你喜欢甚么样子的戒指？我明儿到杨庆和兑去。”一池忖了忖道：“现在外边通行钻石戒指，你去兑一只，不必过于大，两三克拉重的就是了。”莲渠问大概要多少价钱？一池道：“至多不过二千元，光头推扳一些，还不消二千。”莲渠听说，暗暗抽口冷气，心想二千块钱，卖小说要写二百万字，每天写一千字，差不多七年才写得成，我要等七年以后，方好订婚。订婚以后还要筹备结婚一切用费，哎呀，起码到六十岁才得成其美事。那时候年纪一把，还能生男育女吗？想到此间，不禁万念俱灰，另外想出个新主义来。那个主义，便是叫做独身主义。一池看了看手表道：“辰光不早，我们再去兜个圈子回去吧。”莲渠无精打采，站起身来，陪同一池四下踱了一回。正想走出园去，忽见邓坚独自闯进园来，一见莲渠等，便笑嘻嘻的道：“你们写意，在这里携手同游。”莲渠招呼一下，重新折回里面，坐下啜茗。邓坚和一池，水乳交融似的谈心，早把莲渠气得发昏。一池觉得不好意思，假意对莲渠说：“你去瞧瞧汽车，来没来？”莲渠道：“此刻六点钟已过，怎会不来。”一池道：“你去看了来报告我们。”莲渠只得挨步走出园门，心中恨如切齿，见汽车夫迎上前来，跳进车里便去。这一来，莲渠以为报复一池，其实成全了邓坚，邓坚和一池直谈到太阳落山，不见莲渠，猜到他恨气走了，对一池说：“莲渠岂有此理，不该抛锚放我们的生。”一池愤然道：“他难不杀我们的，我们有两条腿在身上咧。”当下出得园来，邓坚凑趣，雇一辆野鸡马车，径往孟渊旅馆，完成了莲渠未竟之功。第二日早上，一池女士先回到散客家里。见了莲渠，沉下脸一睬不睬，径上楼去。莲渠好不心痛，直到午后，邓坚买了一只不知几克拉重的钻戒，来和一池订婚，不料被一池察出，这只钻戒，是昼锦里货品，只值二角小洋，当下气昏了，把它丢到马路上，和邓坚哭吵起来。邓坚急得无路可走，亏得散客从傍解劝，邓坚才能脱身。邓坚去后，一池依旧闷闷不乐，泪珠双抛。散客只顾好言慰藉。晚间散客夫人忽在楼梯上察见散客和一池相抱接吻，呜咂有声，不觉醋火中烧，跳下楼梯，把一池两记耳括子，驱逐出门，从此一池女士，只好过她的浪漫生活。这里孙莲渠嘲笑邓坚，邓坚埋怨王散客，闹了好几天。据散客说，当时并不是和一池接吻，是替一池舐干粉颊上的泪痕，未知孰是，本书只好存为疑案。
孙莲渠无妄之灾，把一张新钞票换了张新当票，半腰里给邓坚一凑，全功尽弃。不过邓坚那晚也化到十三块六角，买得一池两句评语，说邓坚笔下的文章，仿佛新闻记者做时评，一味轻描淡写，不着边际。这评语，气得邓坚投笔而起，从此不敢妄想。这是闲话，撇过不提。单表王散客自从一池走后，每天又空出一个钟头讲《石头记》时间来，格外觉得空闲无事，不免在外征逐。一天晚上，马空冀来访，同往新利查吃大菜。又请了两位客，一位沈衣云，一位古禹公。席间又叫了爱琴、琴第两个局。琴第来得很晏，到新利查，各人已吃罢大菜。空冀问琴第哪里转过来？琴第道：“此刻在白克路朱公馆来，所以累你等够了。”空冀道：“你不来我们要到你房间里找你了。”琴第道：“很好，我们一同走罢，认认我们小房间，那是再好没有。”空冀道：“你房间里可有花头？”琴第说：“房间空着没有花头。”空冀道：“那么你先走，我们一定来。”
琴第当真先走。空冀等会过帐，也就下楼径到汕头路，走进琴第房间，一问六小姐还没有到，小房间门帘下着。空冀等便在大房间里坐下，自有娘姨大姐，送茶敬烟招呼着。一回儿，琴第回来。空冀道：“六小姐，你又转了哪里一个堂唱？”琴第道：“便在新利查下面八号里，坐了坐。”说着便引众人小房间里坐。大姐阿珠道：“小房间里有客人。”琴第问是谁呀？阿珠道：“那个有胡子的言大少。”琴第道：“哦，言大少在里面么？”说着走进房去。空冀听说言大少，猜到是言复生，也跟着琴第走到门口，在门缝子里一张，只见言复生站在面汤台前，对着镜子修胡子。琴第一见，连忙把复生手里一柄保安刀夺下，塞到梳装台屉子去。复生道：“怎么！怎么！我只修得半爿胡子咧。”琴第羞红着脸，对复生瞅了一眼道：“这东西可是你用的么？”复生想了一想，不禁喊声哎哟，你怎不早些回来，对我说个明白咧。话犹示了，闯进一个人来。复生见是马空冀，便道：“老马，你哪里来？”空冀道：“我特来参观你修胡子呀！”复生羞红着脸，说不出话来。空冀一阵狂笑道：“六小姐，你那柄保安刀，原来和言大少合用的。”琴第更羞得钻到床当中去，格格格笑个不休。这时外边又走进三位朋友来，问甚么保安刀呀？复生又是一怔。正是：
西子何曾蒙不洁，檀郎深悔奏金刀。
不知六小姐为甚么珍惜这柄保安刀？欲知后事如何，且听下回分解。